Babası Müderris İsmail Efendi olan Ali İlmî, yedi yaşında Kur’ân-ı Kerîm’i ezberleyerek hafız olmuştur. Kayseri, Konya ve İstanbul’daki medreselerde eğitim gören Ali İlmî Efendi, Arapça ve dini ilimleri derinlemesine öğrenmiştir.
3 Recep 1327/1909 tarihinde Kayseri Medresesi müderrislerinden Yalvaçlı Ömer Efendi ve Hamurculu Osman Efendi’den icazet alan Ali İlmî Efendi, 1331/1912 veya 1334/1915 yıllarında Maraş’ın Çavuşlu Medresesi’ne müderris olarak atanmıştır. Burada Arapça sarf, lügat, mantık ve fıkıh ilmini öğretmiştir.
Ulu Cami’de vaizlik görevinde de bulunan Ali İlmî Efendi, soyadı kanununun kabul edilmesinin ardından “Bilgili” soyadını almıştır. Medrese ve zaviyelerin kapatılması sonrasında Hacı Veli Efendi Camii’nde imamlık yapmış ve aynı zamanda ticaretle uğraşmıştır.
Ali İlmî Efendi’nin hayatının sonraki dönemi ve vefatı hakkında ise kaynaklarda bilgi bulunmamaktadır.
