İstanbul eski milletvekili olan Özdağ, özellikle göç politikaları ve millî güvenlik konularındaki sert eleştirileriyle dikkat çekmektedir.
Erken Yaşamı ve Eğitimi
Babası Muzaffer Özdağ'ın sürgünde olması nedeniyle Tokyo'da doğan Ümit Özdağ, eğitimine Türkiye’de başladı. İlk ve orta öğrenimini Ted Ankara Kolejinde tamamladı, lise eğitimini Ankara Aktepe Lisesi'nde tamamladı. Lisans eğitimini Münih Ludwig Maximilian Üniversitesi'nde siyasal bilgiler, felsefe ve iktisat üzerine yaptı. Yüksek lisansını Gazi Üniversitesi'nde tamamladı ve 1986 yılında Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi'nde araştırma görevlisi olarak akademik kariyerine başladı.
Akademik Kariyeri
1990 yılında "Atatürk ve İnönü Döneminde Ordu-Siyaset İlişkileri" çalışmasıyla siyaset bilimi doktoru oldu. 1993'te doçent unvanını aldı. 1997-1998 yıllarında ABD Towson Üniversitesi’nde küreselleşme ve Avrasya’daki etnik çatışmalar üzerine araştırmalar yaptı. 1999 yılında Avrasya Stratejik Araştırmalar Merkezi’nin kuruluşunda yer aldı ve 2001 yılında profesör oldu. 2005 yılında Gazi Üniversitesi'nden ayrılarak 21. Yüzyıl Türkiye Enstitüsü Vakfı'nı kurdu ve yönetim kurulu başkanlığını üstlendi.
Siyasi Kariyeri
Milliyetçi Hareket Partisi (2006-2016)
Özdağ, MHP’de Genel Başkan Yardımcılığı yaptı. 2015 seçimlerinde Gaziantep milletvekili seçildi, ancak parti içindeki muhalif tutumu nedeniyle 2016’da MHP’den ihraç edildi.
İYİ Parti (2017-2020, 2021)
2017’de İYİ Parti’nin kurucuları arasında yer aldı ve Genel Başkan Yardımcısı oldu. 2018’de İstanbul milletvekili seçildi. 2020’de parti yönetimiyle yaşadığı anlaşmazlık sonrası İYİ Parti’den ayrıldı.
Zafer Partisi (2021-günümüz)
2021’de Zafer Partisi’ni kuran Özdağ, partinin genel başkanı oldu. Partisi özellikle göçmen politikaları ve millî güvenlik konularında sert eleştiriler getirerek kamuoyunda dikkat çekti. 2023 genel seçimlerinde Zafer Partisi yüzde 2,23 oy alarak toplamda 1 milyon 215 bin 264 seçmenin desteğini kazandı.
Gözaltına Alınması ve Tahliyesi
20 Ocak 2025’te Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’a hakaretten soruşturma başlatılan Ümit Özdağ, 21 Ocak 2025’te tutuklanarak Silivri Cezaevi’ne gönderildi. 17 Haziran 2025’te tahliye edildi. Gözaltına alınması, çeşitli siyasetçiler ve partiler tarafından ifade özgürlüğüne müdahale olarak eleştirildi.
Özel Yaşamı
Bekâr olan Ümit Özdağ, bir çocuk babasıdır. Ailesinin kökenleri Dağıstan’daki Türk halklarından Kumuklara dayanmaktadır.
Eserleri
Ümit Özdağ, Türk siyaseti, milliyetçilik ve güvenlik konularında çok sayıda kitap ve makale yayımlamıştır. Başlıca eserleri arasında "Atatürk ve İnönü Dönemlerinde Ordu-Siyaset İlişkisi", "Türkiye, Kuzey Irak ve PKK", "Yeniden Türk Milliyetçiliği", "Algı Yönetimi: Propaganda, Psikolojik Savaş" ve "Vatan Yahut Silivri" yer almaktadır.
Ümit Özdağ, hem akademik çalışmaları hem de siyasi duruşuyla Türkiye siyasetinde milliyetçi ve ulusalcı bakış açısının öncülerinden biri olarak kabul edilmektedir.
