İlde arıcılık açısından önem taşıyan üç farklı bitki formasyonu vardır: çalı (maki), orman ve Alpin formasyonu. 500-1200 metreler arasında yer alan çalı formasyonunda, kermes meşesi, mazı meşesi, adaçayı yapraklı laden, sandal, zeytin, dış budak, sumak, akçakesme, karaçalı ve erguvan gibi türler bulunur. 900-2000 metreler arasında kızılçam ve diğer iğne yapraklı ağaçlar ile karışık karaçam, göknar, sedir, ardıç ve bazı meşe türleri gözlemlenir. 2000 metrelerin üzerinde ise Alpin ot formasyonu hakimdir.
Kahramanmaraş, ekolojik ve iklim özellikleri sayesinde bal arıları için farklı zamanlarda nektar ve salgı balı kaynakları sunmaktadır. Yörede köknar, kamalak, ardıç ve söğüt gibi bitkiler salgı balı açısından zengindir. Yükseltiye bağlı olarak nektar ve salgı kaynakları erken ilkbahardan geç sonbahara kadar arılara besin sağlar ve il içinde göçer arıcılığın yapılabilmesine imkân tanır.
İlde ormanlar, makilikler, yüksek dağ stepleri, sulak alanlar, doğal ve yapay göller gibi farklı ekosistemler bulunmakta ve yaklaşık 2.500 çiçekli bitki ve eğrelti otu arıcılık için kaynak teşkil etmektedir. Bu bitkilerin yüzde 20’si endemik olup, çoğunlukla 1000 metre ve üzeri alanlarda görülmektedir.
Kahramanmaraş’ta yıllara göre değişiklik gösterse de 100.000-130.000 bal arısı kolonisinin bulunduğu tahmin edilmektedir. Profesyonel arıcılar kolonilerini kış aylarında daha ılıman geçen Arsus, Dörtyol ve Yumurtalık gibi Doğu Akdeniz sahil bölgelerinde kışlatmaktadır. Bazı arıcılar ise Aslantaş Barajı çevresinde kışlatmayı tercih etmektedir.
Üretim dönemi, erken ilkbaharda taban ova ve tepelerde yetişen üçgül ve çiriş otu ile başlar; yüksek yaylalarda kekik, geven, kuş fiği ve salgı balı üretimi ile devam eder. Arıcıların yüzde 10-15’i üretim için Kayseri ve Sivas bölgelerine kolonilerini taşırken, profesyonel arıcıların yaklaşık yüzde 5’i sezon sonunda kolonilerini Çam Balı üretimi için Muğla’ya götürmektedir.
Kahramanmaraş, Türkiye arı varlığının yaklaşık yüzde 10’unu barındırmakta ve yıllık 1.000-1.300 ton arasında doğal bal üretimi gerçekleştirmektedir. İl genelinde yüksek kaliteli polifloral yayla balları ve salgı karışımı ballar üretilmekte olup monofloral bal üretimi yapılmamaktadır. Sektörü temsilen Kahramanmaraş İli Arı Yetiştiricileri Birliği faaliyet göstermekte ve 1.320 kayıtlı arıcıya hizmet vermektedir.
