İlköğrenimini Helete’de, orta öğrenimini ise Kahramanmaraş Sütçü İmam Lisesinde tamamlamıştır. 1990 yılında Yüzüncü Yıl Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünde başladığı lisans eğitimini 1994 yılında bitirmiştir.
Meslek hayatına Van’ın Gevaş ve Elazığ’ın Sivrice ilçelerinde Türk dili ve edebiyatı öğretmeni olarak adım atan Arıkoğlu, 1996 yılında Fırat Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsünde yüksek lisansına başlamış ve “Edirneli Hüseyin Ali Divânı İnceleme-Karşılaştırmalı Metin” çalışmasıyla 1999 yılında mezun olmuştur. 2006 yılında Yüzüncü Yıl Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsünde “Ferişteoğlu’nun Işk-nâmesi İnceleme-Metin” çalışmasıyla doktorasını tamamlamıştır.
2007-2012 yılları arasında Yüzüncü Yıl Üniversitesi Eğitim Fakültesinde öğretim üyesi olarak görev yapan Arıkoğlu, günümüzde Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi Eğitim Fakültesi Türkçe Eğitimi Bölümünde akademisyen olarak çalışmalarını sürdürmektedir. Doç. Dr. Fatih Usluer ve Doç. Dr. Özer Şenödeyici ile birlikte “Hurufilik Bilgisi Ferişteoğlu Abdülmecid Külliyatı” (2014) adlı eseri hazırlamış, ayrıca Anadolu Üniversitesi Açık Öğretim Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü için hazırlanan “XIX. Yüzyıl Türk Edebiyatı” kitabının “Enderunlu Şairler” (2012) ünitesini yazmıştır.
İsmail Arıkoğlu, evli ve üç çocuk babasıdır.
