1966 yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Tarih Bölümüne kaydolan Arık, Yeniçağ kürsüsünden mezun olduktan sonra öğretmenliğe başladı.
Kariyerinde Adıyaman, Kahta, Bursa, Kahramanmaraş ve Pazarcık’ta öğretmen ve idareci olarak görev yapan Arık, kısa bir süre Şanlıurfa İl Milli Eğitim Müdürlüğü görevini de yürüttü. 1990 yılında Milli Eğitim Bakanlığı Müfettişi olarak atandı ve 2013 yılında emekli oldu. Halil Arık, Kahramanmaraş Eğitim Vakfı ve Pazarcık Kültür ve Yardımlaşma Derneği bünyesinde aktif çalışmalar yürüttü.
Arık, tarih ve eğitim konularında araştırmalar yapmış, tarih ders kitaplarındaki maddi ve bilgi hatalarının düzeltilmesi için raporlar hazırlamıştır. “Tarihi ve Kültürel Özellikleri ile Pazarcık” adlı çalışması 2013 yılında, “Bütün Sınavlar İçin Konu Anlatımlı Tarih” çalışması ise 2014 yılında yayımlanmıştır.
