Türk halk müziğinin en güçlü ozanlarından biri olan Âşık Mahzunî Şerif, asıl adıyla Mehmet Şerif Cırık, Kahramanmaraş’ın Afşin ilçesine bağlı Berçenek (bugünkü adıyla Tarlacık) Köyü’nde dünyaya geldi. Daha sonra adını Şerif Mahzunî olarak değiştirdi.
Âşıklık geleneğini küçük yaşlarda öğrenen Mahzunî, ilk derslerini amcası Âşık Fezalî’den aldı. 12 yaşında bağlama çalmaya başladı. Köyünde ilkokul bulunmadığı için Elbistan’ın Alembey Köyü’ndeki Lütfü Efendi Medresesi’nde Kur’an eğitimi gördü. Daha sonra köyüne yapılan okulda ilköğrenimini tamamladı. Eğitim hayatına Mersin ve Ankara’daki askerî okullarda devam etti ve orduya katıldı. Ancak 1961 yılında ordudan ayrılarak kendini tamamen ozanlığa adadı.
Pir Sultan Abdal, Âşık Veysel ve Davut Sularî gibi büyük ozanlardan etkilenen Mahzunî, henüz 20 yaşındayken “İşte Gidiyorum Çeşmi Siyahım” adlı ilk plağını çıkardı. Bu eser, kısa sürede geniş kitlelerin ilgisini çekti ve Âşık Veysel tarafından da takdirle karşılandı. Kendi ezgilerini üretme konusundaki ustalığıyla dikkat çeken Mahzunî, kısa zamanda Türkiye genelinde tanındı.
1960’lı yıllardan itibaren toplumsal konulara yönelen Mahzunî, halkın sesi olarak gördüğü sosyal aksaklıkları dile getirdi. Politik taşlamalarıyla halk edebiyatında ekol haline geldi. Sosyal içerikli türkülerinden dolayı sık sık davalarla karşılaştı. Buna rağmen üretkenliğini hiç kaybetmeyen Mahzunî, yaklaşık 3000 şiir yazdı, 400’ün üzerinde 45’lik plak, 15 LP, CD ve 50’den fazla kaset yayımladı.
“Domdom Kurşunu”, “Amman Doktor”, “Çeşmi Siyahım”, “Gizli Gizli”, “Bilmem Ağlasam mı”, “Boşu Boşuna” ve “Dumanlı Dumanlı Oy Bizim Eller” gibi eserleri Türk halk müziğinin unutulmazları arasına girdi. Bu türküler birçok sanatçı tarafından seslendirildi.
1985 yılında Hürriyet Gazetesi’nin düzenlediği Altın Kelebek Ödülü’nü kazanan Âşık Mahzunî, Türkiye’nin dört bir yanında ve yurtdışında sayısız konser verdi, festivallere katıldı. Çağdaş ozanlar üzerinde derin etkiler bıraktı.
Âşık Mahzunî Şerif, 17 Mayıs 2002’de hayata veda etti ve Hacıbektaş’ta toprağa verildi. Türk halk müziği, onun eserleriyle yaşamaya devam ediyor.
