Âşık Mustafa Zülkadiroğlu, Kahramanmaraş’ta dünyaya geldi ve köklü Dulkadirli ailesine mensuptur. İlköğreniminin ardından kuyumculuk mesleğine başladı. Askerlik görevini ise bando takımında yaptı. Bu dönemde müzikle daha iç içe oldu ve şiir yazmaya başladı.
Askerlik dönüşünde bir süre kuyumculuk yaptıktan sonra 1953 yılında Maraş Belediyesi’nde göreve başladı. Gür sesiyle dikkat çeken şair, uzun yıllar boyunca 12 Şubat Kurtuluş Bayramları’nda törenlerin değişmez sunucusu oldu.
Şiirlerinde bazen güzelleme, bazen milli duygular, bazen dini konular ön plandaydı. Küçük bir dörtlükle meramını anlatabildiği gibi, destan boyutunda eserler de kaleme aldı. Maraş’a olan sevgisini yansıtan şiirleri 1964 yılında “Maraş ve Dolayları” adlı kitapta toplandı. Eser, Maraş İş Basımevi tarafından yayımlandı ve halk tarafından büyük ilgi gördü.
Şairin sonraki çalışmaları arasında “Hatıra Bayrak” isimli manzum piyes ile “Güfteler” ve “Duygularım” adını taşıyan şiir kitaplarının hazırlık aşamasında olduğu biliniyor. 1967 yılında ise “Bomboş” adlı kitabı yayımlandı. Bu eser, şairin kendi iç dünyasıyla yaptığı bir hesaplaşmayı yansıtmaktadır.
Törenlerde Maraş’ın milli mücadelesini coşkuyla dile getiren Zülkadiroğlu, aynı zamanda şehrin kurtuluş mücadelesindeki bilinmeyen yönlerini araştırdı. Emeklilik sonrası TRT temsilciliği de yaptı. Ancak 1980’li yıllarda gırtlak kanserine yakalandı. Ameliyatla gırtlağı alındı ve hastalığı yenmeyi başardı. Fakat 1990’lı yıllarda bu kez karaciğer kanserine yakalandı. 28 Ağustos 1994’te hayata veda etti.
Âşık Mustafa Zülkadiroğlu, ardında hem edebî hem de kültürel anlamda güçlü bir miras bırakarak Kahramanmaraş’ın unutulmaz şairleri arasında yerini aldı.
